精细重建小冰期以来冰川变化的时间尺度、期次和幅度，是探明冰川变化规律、预测冰川进退趋势、理解全球气候变化区域响应的基础和关键。这不仅有助于预估未来气候变暖对青藏高原冰川及其水文效应的影响，而且可为预防自然灾害提供科学依据。

图1则普冰川末端森林分布无人机航拍图

现有的小冰期冰川变化历史重建方法主要是基于冰碛垄测年，在百年至年代际尺度冰川进退研究上取得了一定进展，但在实际应用中受到地形限制很难提高重建精度。2019年5月，兰州大学冰川与沙漠研究中心王乃昂教授研究团队在藏东南考察则普冰川时，发现利用冰川谷地生长的先锋树种可精细重建小冰期以来冰川退缩历史。该方法依据冰川退缩与先锋树种（云南沙棘）（Hippophae rhamnoidessubsp. Yunnanensis）生长之间的交互关系（图2），结合地形条件和植物生长状况等因素，在则普冰川谷地划定采样区，对不同采样区的先锋树种样品进行定年。之后取各采样区最老树的生长年代表征冰川从不同位置开始退缩的时间，考虑定居期后，成功重建了则普冰川过去240年的变化历史。

图2 冰川退缩与先锋树种生长之间的交互关系

研究人员将则普冰川退缩过程与藏东南地区部分冰川变化事件进行了对比检验。结果显示利用沙棘树轮重建的冰川变化结果不仅与藏东南其他冰川变化重建结果一致性良好，而且复原出9个退缩事件，时间分辨率较前人研究结果提高了一个数量级。说明利用沙棘树轮作为代用指标，对冰川退缩历史有很好的指示意义，可作为小冰期冰川变化高分辨率重建的新思路和有效方法（图3）。此外，研究结果显示研究区小冰期冰川呈现出以退缩为主要趋势的阶段性变化，百年至年代际时间尺度上对应气候暖期，气温是冰川变化的主要控制因素。

图3 则普冰川树轮采样示意图

该项研究2019年11月在中国冰冻圈科学学会学术年会做了分会场报告，2020年10月在全国地貌与第四纪学科发展研讨会进行了大会报告，受到与会专家的一致赞同。近日，研究成果以“Tree ring evidence of the retreat history of the Zepu glacier on the southeastern Tibetan Plateau since the Little Ice Age”为题发表于Quaternary International上。

图4 全国地貌与第四纪学科发展研讨会大会报告现场

地球系统科学专业博士研究生杨丹为论文第一作者，兰州大学王乃昂教授、中国气象局气象干部培训学院杨凤梅副教授为通讯作者。该研究得到了国家自然科学基金重点项目(42077425)、国家自然科学基金面上项目(41871021)和中国科学院（A类）战略性先导科技专项项目(XDA19070103)的联合资助。文章链接：https://doi.org/10.1016/j.quaint.2021.06.004。